Os pronomes genitivos são usados para indicar posse ou propriedade. Eles são grosseiramente o equivalente de dizer "o (substantivo) do menino" ou " a (substantivo) da senhora" em portguês.

Por exemplo, em português, podemos dizer "Esse é o livro do meu pai". Em alemão a oração ficaria Dies ist das Buch meines Vaters. Ao invés de literalmente traduzir o “do meu” como von mein você simplesmente utiliza meiner. Note que Vater recebe o sufixo ~s pois é masculino (é o equivalente do inglês "my father's book" expressando posse). Na oração Dies ist das Buch meiner Mutter o substantivo feminino Mutter não recebe o sufixo ~s.