También llamada el pretérito narrativo, el pretérito simple de Alemán no se usa tanto como los tiempos pasados de español. Este tiempo describe eventos pasados que están vinculados y que ocurrieron dentro de un periodo de tiempo.

Es parecido al pretérito perfecto de español:
Ich ging - yo fui
Du sprachst - tú hablaste

Por la mayoría solo se usa con los verbos modales y auxiliares. Generalmente los más norte la región lo más que se usa.

El tiempo verbal del pasado más usado es el presente perfecto que es compuesto con los verbos (haber) o (ser; estar) con el participio pasado de otro verbo.

Por ejemplo, "yo fui" es mejor traducido como Ich gegangen bin (Yo estoy ido), y "tu hablaste" como Du hast gesprochen (tu has hablado). Para estudiantes españoles esto no parecería tan distinto que el idioma coloquial de allí, pero se usa el pretérito perfecto aun menos en Alemán.